Le Musée Russe a été inauguré en 1898  dans l’édifice de l’ancien palais Michel. Ce palais a été construit en 1825 d’après le projet de l’architecte Rossi pour le fils cadet de Paul  Michel. Après la mort de Michel sa veuve, Hélène, était la seule maîtresse du palais. Elle y organisait de nombreuses soirées musicales. Le célèbre chef d’orchestre, Anton Roubinstain était le responsable musical de ces soirées. Mais vers la fin du XIX s. l’édifice est resté vide, laissé à l’abandon. Il exigeait une remise en état urgente. Le Trésor en a fait alors l’acquisition pour transformer en musée. Les travaux de restauration et de réaménagement partieilont été confiés à l’architecte Vassili Svinine. Ce musée, inauguré en 1898 disposait à l’époque seulement de 37 salles d’exposition. Mais au fur et mesure que les collecttions se sont enrichies on est venu à utiliser pratiquement toutes les salles de l’édifice et même en 1912-1916 un autre bâtiment a été construit à côté (arch. Benois) (sa façade regarde le canal Gribœdov). On a aménagé le passage reliant les 2 édifices. Dans ce bâtiment actuellement se trouvent les expositions temporaires et la section de l’art russe du début du XXs. Dans le musée les expositions qui se trouvent dans les 130 salles suivent un ordre chronologique et présentent l’évolution de l’art russe du XI s. à nos jours. La visite commence par les salles de l’art russe ancien.